TEXTO DESCRIPTIVO

El cuadro muestra una imagen de lo que parece ser un naufragio, con un barco medio destruido a la deriva en el mar y con todas las personas en él se puede apreciar el caos. En la pintura predominan los colores oscuros y las sombras. La parte más luminosa se encuentra en el cielo, donde a pesar de los colores grises y negros de la tormenta que representa el cuadro, se ven colores cálidos como el naranja y el amarillo de reflejos que pueden ser de una puesta de sol o de un amanecer. En el mar se puede ver lo mismo, colores como el negro o el gris aunque un poco más azulados que en el cielo, y pinceladas de blanco para la espuma. La balsa es marrón porque está hecha de madera, parece que haya sido construída e improvisada rápidamente, con un trozo de de madera a modo de mástil y con unas cuerdas que lo atan a una vela. A las personas de la balsa se las ve con una expresión agotada en el rostro, algunas están tiradas en el suelo dando la sensación de estar sin vida y otras haciendo señas y gritando para ver si pueden recibir ayuda. La mayoría llevan muy poca ropa encima.

Lo que la obra quiere representar realmente es una escena del naufragio de la fragata de la marina francesa, Méduse, encallada frente a la costa de Mauritania el 2 de julio de 1816, donde 147 personas quedaron a la deriva y todas ellas menos 15 murieron en los 13 días que se tardó en rescatarlas. El suceso llegó a ser un escándalo internacional porque sus causas fueron atribuídas a la incompetencia del capitán francés que actuaba bajo la autoridad de la reciente y restaurada monarquía francesa.